OBJECTIVE: Verbal autopsy (VA)- the interviewing of family members or caregivers about the circumstances of a death after the event- is an established tool in areas where routine death registration is non-existent or inadequate. We assessed the performance of a probabilistic model (InterVA) for interpreting community-based VA interviews, in order to investigate patterns of cause-specific mortality in a rural Ethiopian community. We compared results with those obtained after review of the VA by local physicians, with a view to validating the model as a community-based tool. METHODS: Two-hundred and eighty-nine VA interviews were successfully completed; these included most deaths occurring in a defined community over a 1-year period. The VA interviews were interpreted by physicians and by the model, and cause-specific mortality fractions were derived for the whole community and for particular age groups using both approaches. FINDINGS: The results of the two approaches to interpretation correlated well in this example from Ethiopia. Four major cause groups accounted for over 60% of all mortality, and patterns within specific age groups were consistent with expectations for an underdeveloped high-mortality community in sub-Saharan Africa. CONCLUSION: Compared with interpretation by physicians, the InterVA model is much less labour intensive and offers 100% consistency. It is a valuable new tool for characterizing patterns of cause-specific mortality in communities without death registration and for comparing patterns of mortality in different populations.

OBJETIVO: La autopsia verbal (AV) -entrevista a miembros de la familia o a cuidadores acerca de las circunstancias de una defunción después del evento- es un instrumento de uso arraigado en las zonas con sistemas inadecuados o inexistentes de registro sistemático de las defunciones. Evaluamos los resultados de un modelo probabilístico (InterVA) de interpretación de las entrevistas de AV comunitarias, a fin de investigar las pautas de mortalidad por causas específicas en una comunidad etíope rural, y comparamos esos resultados con los obtenidos por médicos locales a los que se dio a examinar las AV, con miras a validar el modelo como instrumento comunitario. MÉTODOS: Se completaron con éxito doscientas ochenta y nueve entrevistas de AV, que incluían la mayor parte de las defunciones ocurridas en una determinada comunidad durante un periodo de un año. Las entrevistas de AV fueron interpretadas por médicos y mediante el modelo, y se procedió a calcular las fracciones de mortalidad por causas específicas para el conjunto de la comunidad y para grupos de edad particulares utilizando los dos sistemas. RESULTADOS: Se observó una buena correlación entre los resultados de los dos sistemas de interpretación en este ejemplo de Etiopía. Cuatro grandes grupos de causas explicaban más del 60% de toda la mortalidad, y los perfiles internos observados en grupos de edad específicos fueron compatibles con lo que podía esperarse para una comunidad subdesarrollada de alta mortalidad del África subsahariana. CONCLUSIÓN: En comparación con la interpretación realizada por médicos, el modelo InterVA requiere mucho menos trabajo y tiene una coherencia del 100%. Es un nuevo y valioso instrumento para caracterizar la distribución de la mortalidad por causas específicas en comunidades sin registros de defunción y para comparar las pautas de mortalidad de distintas poblaciones.

OBJECTIF: L'autopsie verbale (AV) - une méthode qui consiste à interroger après coup les membres d'une famille ou les aidants au sujet des circonstances d'un décès - est couramment utilisée lorsque l'enregistrement systématique des décès est inexistant ou laisse à désirer. Nous avons évalué l'efficacité d'un modèle probabiliste (InterVA) d'interprétation des autopsies verbales communautaires afin d'étudier les caractéristiques de la mortalité par cause dans une communauté éthiopienne. Nous avons comparé nos résultats à ceux qui avaient été obtenus par des médecins locaux après examen des AV, le but étant de valider le modèle en tant qu'outil d'enquête dans une communauté. MÉTHODES: Deux cents quatre-vingt neuf autopsies verbales ont été effectuées avec succès ; elles portaient sur la plupart des décès survenus dans une certaine communauté au cours d'une année. Les interrogatoires d'autopsie verbale ont été interprétés d'une part par des médecins et d'autre part en utilisant le modèle et nous en avons déduit les ratios de mortalité par cause pour l'ensemble de la communauté et pour les différentes classes d'âge en utilisant les deux manières. RÉSULTATS: Les résultats des deux modes d'interprétation sont en bonne corrélation pour cette communauté éthiopienne. Plus de 60 % des décès ont été attribués à quatre causes principales et les caractéristiques de cette mortalité dans certains groupes d'âge déterminés correspondaient à ce que l'on peut attendre pour une communauté sous-développée à forte mortalité de l'Afrique subsaharienne. CONCLUSION: Comparativement à l'interprétation par un médecin, l'interprétation au moyen du modèle InterVA prend beaucoup moins de temps et l'homogénéité des résultats est de 100 %. Ce modèle est un outil précieux pour déterminer les caractéristiques de la mortalité par cause dans les communautés où les décès ne sont pas enregistrés et pour comparer ces caractéristiques d'une population à l'autre.

OBJECTIVE: More than 10 million children die each year mostly from preventable causes and particularly in developing countries. WHO guidelines for the Integrated Management of Childhood Illness (IMCI) are intended to reduce childhood mortality and are being implemented in Ethiopia. As well as specific clinical interventions, the role of the community in understanding and acting on childhood sickness is an important factor in improving survival. This trial sought to assess the effect on survival of community-based health promotion activities. METHODS: Two districts in northern Ethiopia were studied, each with a random sample of more than 4000 children less than 5 years old. Regular six-monthly visits were made to document deaths among children. After the first year, communities in one district were educated about issues of good childcare and caring for sick children while the other district received this information only after the trial ended. FINDINGS: Although overall mortality was higher in the post-intervention period, most of the increase was seen in the control area. A Cox proportional hazards model gave an adjusted hazard ratio of 0.66 (95% confidence interval = 0.46-0.95) for the intervention area compared with the control area in the post-intervention period, with no significant pre-intervention difference. Significant survival advantages were found for females, children of younger fathers, those with married parents, those living in larger households, and those whose nearest health facility was a health centre. For all of the children who died, only 44% of parents or caregivers had sought health care before the child's death. CONCLUSION: This non-specific community-based public health intervention, as an addition to IMCI strategies in local health facilities, appears to have significantly reduced childhood mortality in these communities. The possibility that such interventions may not effectively reach certain social groups (for example single parents) is an important consideration for implementation of similar strategies in future. The synergy between community awareness and the availability of effective peripheral health services is also an issue that needs further exploration.

OBJETIVO: Más de 10 millones de niños mueren cada año, principalmente por causas prevenibles y en su mayoría en los países en desarrollo. Las directrices de la OMS para la Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI), que tienen por objeto reducir la mortalidad en la niñez, se están aplicando en Etiopía. Además de las intervenciones clínicas específicas, la función de la comunidad en lo que respecta a comprender las enfermedades de la niñez y actuar contra ellas es un factor importante para mejorar la supervivencia. El objetivo de este ensayo fue evaluar el efecto de las actividades comunitarias de promoción de la salud en la supervivencia. MÉTODOS: Se estudiaron dos distritos del norte de Etiopía, cada uno con una muestra aleatorizada de más de 4000 niños menores de 5 años. Se hicieron visitas periódicas cada seis meses para documentar las defunciones ocurridas entre los niños. Después del primer año, se educó a las comunidades de un distrito sobre la manera de atender bien a los niños y sobre el cuidado de los niños enfermos, mientras que el otro distrito sólo recibió esa información una vez concluido el ensayo. RESULTADOS: Aunque la mortalidad global fue mayor en el periodo postintervención, la mayoría del aumento se observó en el área de control. Un modelo proporcional de riesgos de Cox arrojó un cociente ajustado del riesgo de 0,66 (intervalo de confianza del 95% = 0,46-0,95) para el área de intervención en comparación con el área de control en el período postintervención, sin ninguna diferencia importante en la fase preintervención. Se observaron mejoras sustanciales de la supervivencia para las mujeres, los niños de los padres más jóvenes, los niños con progenitores casados, los que vivían en los hogares más grandes y aquellos cuyo punto de atención sanitaria más cercano era un centro de salud. Considerando todos los niños que fallecieron, sólo el 44% de los padres o cuidadores habían buscado atención sanitaria antes de su defunción. CONCLUSIÓN: Esta intervención inespecífica de salud pública comunitaria, como medida adicional de las estrategias de AIEPI implantadas en los centros de salud locales, parece haber reducido significativamente la mortalidad en la niñez en esas comunidades. La posibilidad de que tales intervenciones no lleguen eficazmente a ciertos grupos sociales (por ejemplo padres o madres solteros) es una consideración importante a tener en cuenta a la hora de aplicar estrategias similares en el futuro. La sinergia entre la sensibilización de la comunidad y la disponibilidad de servicios de salud periféricos eficaces es también un tema que habría que seguir estudiando.

OBJECTIF: Plus de 10 millions d'enfants meurent chaque année de causes la plupart du temps évitables, en particulier dans les pays en développement. Les lignes directrices de l'OMS relatives à la prise en charge intégrée des maladies de l'enfant (PCIME) visent à réduire la mortalité infantile et sont en cours de mise en œuvre en Éthiopie. En parallèle avec les interventions cliniques spécifiques, le rôle de la communauté dans la compréhension des maladies infantiles et dans les actions prises à leur égard constitue un facteur important dans l'amélioration de la survie. Le présent essai s'efforce d'évaluer l'effet sur la survie des activités de promotion de la santé s'appuyant sur les communautés. MÉTHODES: On a étudié deux districts du Nord de l'Éthiopie d'après un échantillon randomisé regroupant dans chaque cas plus de 4000 enfants de moins de 5 ans. On a procédé à des visites régulières tous les six mois pour réunir des informations sur les décès d'enfants. A l'issue de la première année, les communautés d'un des districts ont été formées aux soins à apporter aux enfants en bonne santé et malades, tandis que l'autre district ne recevait ces informations qu'à la fin de l'essai. RÉSULTATS: Bien que la mortalité globale ait été plus élevée durant la période post-intervention, la majeure partie de cette augmentation concernait la zone témoin. Un modèle de risque proportionnel de Cox a fourni un rapport de risques ajustés de 0,66 (intervalle de confiance à 95 % : 0,46 - 0,95) pour la zone d'intervention par rapport à la zone témoin pour la période post-intervention, sans faire apparaître de différence significative pour la période pré-intervention. On a relevé des avantages significatifs en matière de survie pour les femmes, ainsi que pour les enfants ayant des pères jeunes, ayant des parents mariés, vivant dans des familles nombreuses et pour lesquels l'installation de santé la plus proche était un centre de santé. Pour l'ensemble des enfants décédés, 44 % seulement des parents ou des parents substituts avaient recouru à des soins de santé avant la mort de l'enfant. CONCLUSION: Cette intervention de santé publique non spécifique s'appuyant sur les communautés, en tant que complément des stratégies de PCIME des installations de santé locales, semble avoir réduit de manière significative la mortalité infantile dans ces communautés. La possibilité que de telles interventions n'atteignent pas efficacement certains groupes sociaux (par exemple les parents isolés) est un point important à prendre en compte pour la mise en œuvre de stratégies similaires dans le futur. La synergie entre la sensibilisation des communautés et la disponibilité de services de santé périphériques efficaces constitue également un aspect méritant une étude plus poussée.

OBJECTIVE: To examine relationships between gender, literacy and survival among adults in Meskan and Mareko district, Ethiopia. METHODS: On the basis of an established demographic surveillance system, an open-cohort analysis of 172 726 person-years covering the period January 1987 to December 1996 was conducted in 10 randomly selected local communities. FINDINGS: The crude mortality rate was 11.2 per 1000 person-years among adults aged > or = 15 years; the values for males and females were 11.9 and 10.6 per 1000 person-years, respectively. Kaplan - Meier estimates showed that literacy and being female were both favourable for survival throughout adulthood. Cox's regression models showed that age, gender, literacy and area (rural lowland, rural highland and urban) were significant factors in survival: younger, female, literate urban dwellers were the most favoured. Gender differences in mortality were small in the rural areas, possibly because of the harsh living conditions and the marginalization of women. Literacy was a more significant factor for survival in the rural areas, where mortality was highest, while gender was more important in the one urban area studied. The levels of literacy were lowest among rural females. CONCLUSION: Special attention should be given to raising literacy levels among rural women with a view to improving their survival.

OBJETIVO: Examinar la relación entre el género, la alfabetización y la supervivencia entre los adultos del distrito de Meskan y Mareko, Etiopía. MÉTODOS: Sobre la base de un sistema de vigilancia demográfica ya establecido, se realizó un análisis de cohortes abierto con 172 726 personas-año, que abarcó el periodo de enero de 1987 a diciembre de 1996, en 10 comunidades locales seleccionadas al azar. RESULTADOS: La tasa bruta de mortalidad fue de 11,2 por 1000 personas-año entre los adultos > o = 15 años; las cifras para hombres y mujeres fueron de 11,9 y 10,6 por 1000 personas-año, respectivamente. Las estimaciones de Kaplan - Meier revelaron que la alfabetización y la condición de mujer eran ambos factores favorables para la supervivencia durante la vida adulta. Los modelos de regresión de Cox mostraron que la edad, el sexo, la alfabetización y la zona (tierras bajas rurales, altiplano rural y medio urbano) influían de manera importante en la supervivencia: las mujeres jóvenes y alfabetizadas que residían en ciudades eran las personas más favorecidas. Las diferencias de mortalidad por sexos fueron pequeñas en las zonas rurales, posiblemente debido a las duras condiciones de vida y la marginación de las mujeres. La alfabetización fue un factor más importante para la supervivencia en las zonas rurales, donde más alta era la mortalidad, mientras que el sexo fue más importante en la zona urbana estudiada. Los niveles de alfabetización más bajos fueron los hallados entre las mujeres rurales. CONCLUSIÓN: Hay que poner especial interés en aumentar el nivel de alfabetización entre las mujeres de las zonas rurales a fin de mejorar su supervivencia.

OBJECTIF: Examiner les relations entre le sexe, le degré d'éducation et la survie chez des adultes habitant le district de Meskan et Mareko (Ethiopie). MÉTHODES: En s'appuyant sur le système de surveillance démographique existant, une étude de cohorte ouverte a été réalisée de janvier 1987 à décembre 1996 sur 172 726 personnes- année dans 10 communautés locales sélectionnées aléatoirement. RÉSULTATS: Le taux brut de mortalité était de 11,2 pour 1000 personnes-année chez les adultes >=15 ans; en fonction du sexe, ces chiffres étaient de 11,9 chez les hommes et 10,6 chez les femmes pour 1000 personnes-année. Les estimations par la méthode de Kaplan-Meier montrent que le degré d'éducation et le fait d'être une femme sont deux facteurs favorables à la survie dans la période adulte. Le modèle de Cox montre que l'âge, le sexe, le niveau d'éducation et le secteur d'habitation (basses terres rurales, hautes terres rurales et zones urbaines) sont des facteurs importants de survie : les habitants des zones urbaines jeunes, de sexe féminin, ayant un certain degré d'éducation sont les plus favorisés. Les écarts de mortalité en fonction du sexe sont faibles en milieu rural, en raison peut-être des conditions de vie difficiles et de la marginalisation des femmes. Le facteur de survie le plus important dans les zones rurales, où la mortalité est maximale, est le degré d'éducation; il est remplacé par le sexe dans une des zones urbaines étudiées. Le plus faible degré d'éducation s'observe chez les femmes des zones rurales. CONCLUSION: Il est souhaitable d'accorder une attention particulière au développement de l'éducation des femmes en milieu rural afin d'améliorer leur survie.